사전적 의미로 TRANS-SEXUAL은 성전환자를 가리키며 TRANS-SEXUAL은 성전환을 의미함.
일반적으로 TRANS-SEXUAL은 성전환 수술을 받은 사람을 가리키는 말처럼 쓰여지고 있는데, 실제로 TRANS-SEXUALISM은 반대성에 대한 지행(知行), 혹은 지향성을 가진 인물, 현상까지도 통틀어 가리키는 말이며, TRANS-SEXUAL은 (반대성의 생식기에 집착하는 성향이 아니라) 반대의 성성, 그리고 유리/불리한 사회적 조건을 포함한 사회/문화적 위치까지를 원하는 현상을 포함한다.
신이 부여한 성역할을 거부하고 자의적으로 성을 선택하는 일은 사회적 금기였다.
서구 사회에서 TRANS-SEXUALISM은 신의 실수(결정)에 대한 도전의 의미를 내포하고 있다.
기존 사회의 타부를 넘어 본성과 의지에 따라 성적지향성을 추구하는 것은 고대사회 이후 귀족문화의 균열을 보상하는 잉여유희로서 존재했다.
이러한 TRANSSEXUAL은 70년대에 이르러 게이 레즈비언 운동(특히 69년의 스톤월 봉기)을 계기로 성적 정체성의 자유보장이라는 기치아래 급진적 카운터컬쳐로 자리매김하게 되었다.
그러나 ANDROGYNE이 이른바 샤만처럼 신과 인간의 경계를 뛰어넘는 초월적 지향이라면 TRANS-SEXUALISM 은 보다 개인적이고, 자유와 인권보호의 차원에서 거론되는 개념이다.

대한민국에서는 성전환자의 호적정정에 대한 법률이 제정되어 있지는 않으며,
2006년 대법원 전원합의체에 의해 '성전환 수술을 받아 반대 성으로서의 외부 성기를 비롯한 신체를 갖춘 자'라는 조건하에 성전환자의 호적 정정과 개명을 허용하였다.

대법원이 설시한 호적 변경의 요건은 다음과 같다.

1. 출생 당시의 생물학적인 성에 대한 불일치감과 반대의 성에 대한 귀속감을 느끼고, 일상생활에서 반대의 성을 가진 사람으로 행동하고, 자신의 신체(성기 포함) 역시 반대의 성으로 만들고자 원하여
2. 정신과적으로 성전환증의 진단을 받고 치료를 받아도 위 증세가 호전되지 않음으로써
3. 의학적 기준에 맞추어 성전환수술을 받아 반대 성으로서의 외부 성기를 비롯한 신체를 갖추고
4. 그 후에는 자신을 바뀐 성을 가진 사람으로 인식하고 외관과 성관계, 직업 등도 그 바뀐 성에 따라 활동하여
5. 주위사람들도 바뀐 성으로 알고 또 허용하고 있을 것

한겨레일보 기사 (수술 없어도 호적 정정 가능)

- 출처 Net4ts, wikipedia